Leestijd: 5 minuten
Wandelen kun je nog tot op late leeftijd doen. Wandelen is zelfs een hele goede remedie tegen allerlei ouderdomskwalen. Waar moet je op letten als je op latere leeftijd wandelt?
“Tot je 40e zorgt je lichaam voor jou, na je 40e moet jij voor je lichaam gaan zorgen.” Ellen Abbringh, is wandel- en vitaliteits/leefstijl coach. “Niemand is te oud om te (beginnen met) wandelen. Maar na je 40e beginnen er wel dingen in je lichaam te veranderen waar je rekening mee moet houden.”
Wat gebeurt er in je lichaam als je ouder wordt? Ouder worden komt met gebreken, dat is algemeen bekend. Naast een verhoogde kans op bijvoorbeeld hart- en vaatziekten, artrose en diabetes type 2 neemt met het ouder worden van nature de spiermassa af. Niet alleen van de spieren die het skelet ondersteunen, maar ook van je hart en ademhalingsspieren. “Je spieren zijn eigenlijk een soort van energiefabriekjes: meer spieren betekent meer van die energiefabriekjes en dat leidt tot meer energie. Bij een afname van spiermassa volgt automatisch ook het effect van minder energie, dus meer vermoeidheid en een verlaagde stofwisseling, maar ook het risico op vallen. De kans op een hoger vetpercentage en gewichtstoename neemt toe,” legt Ellen uit en vervolgt: “Vrouwen krijgen bij het ouder worden te maken met de overgang. De botkwaliteit wordt dan minder, doordat het lichaam minder oestrogeen aanmaakt. De kans op osteoporose neemt toe en daarmee ook de kans op botbreuken.”
De beste remedie
Wie denkt het ouder worden alleen maar beperkingen met zich mee brengt heeft het mis. Ellen staat voor een actieve levensstijl. “Tot op hoge leeftijd kun je trainen en sterker worden. Juist bewegen is de beste remedie tegen al die ouderdomskwaaltjes. En laat wandelen nu een heel laagdrempelige en ontspannende manier van bewegen zijn, die iedereen op zijn of haar eigen niveau kan doen.”
“Met wandelen train je namelijk je hartspier en verbeter je je uithoudingsvermogen. Het hart pompt meer bloed rond en wordt sterker. Je gebruikt natuurlijk ook je benen en romp, waardoor je de spieren en botten sterker maakt. Een verhoging van de spiermassa zorgt voor meer van die eerder genoemde energiefabriekjes en dus meer energie en een minder vermoeid gevoel. Daarnaast verbeter je de stofwisseling, waardoor het vetpercentage naar beneden gaat en de kans op diabetes type 2 en obesitas afneemt. Bovendien verlaagt wandelen de kans op hart- en vaatziekten, beroertes, heupfracturen en heeft het een positief effect op je levensduur. Niet onbelangrijk: met een actieve leefstijl versterk je je immuunsysteem.”
Ook Erik Scherder, hoogleraar neuropsychologie, is een promotor van een gezonde leefstijl en een groot voorstander van het blijven of gaan bewegen. De voordelen van wandelen zijn namelijk enorm en hebben een grote positieve invloed op het brein. Wandelen heeft een gunstig effect op je hersenen, je stemming en geheugen.
Rustig opbouwen
Ellen moedigt iedereen aan om te gaan wandelen. “Niet iedereen kan direct kilometers achter elkaar wandelen. Als je lang niets gedaan hebt, is het belangrijk om langzaam op te bouwen. Kijk naar je eigen mogelijkheden en begin bijvoorbeeld met een keertje op en neer door de straat te lopen. Het zou mooi zijn als je dit dan kan uitbouwen naar matig intensief: een hogere hartslag, een beetje hijgen mag best. En als je wat sterker wordt, kun je een steviger wandeltempo proberen. Je mag best je grens opzoeken. Voor 55+’ers is de beweegnorm vijf keer per week 30 minuten matig intensieve inspanning. De grootste gezondheidswinst is om inactieve mensen naar die norm te krijgen.”
Vallen
Toch is er ook een risico voor ouderen die (beginnen met) wandelen. Ellen begeleidt als wandelcoach veel mensen. “Ik zie weinig blessures ontstaan door het wandelen. We bouwen de belasting rustig op, zodat pezen, spieren en gewrichten aan de belasting kunnen wennen. Maar wat ik wel zie is dat oudere mensen een verhoogde kans hebben om te struikelen of te vallen en daardoor blessures oplopen.” Die verhoogde kans op struikelen en vallen kan ook letterlijk een drempel zijn om de deur uit te gaan.
Verbinding
“Voor veel ouderen is het best een stap om voor het eerst de deur uit te gaan. Ik hoor vaak zeggen: ‘alleen zou ik dit niet zo snel doen’. Daarom als tip om een groepje gelijkgestemden te zoeken om samen mee te wandelen. Wandelen is niet alleen belangrijk voor de algehele conditie, maar ook voor verbinding en de mentale gezondheid. Tijdens het wandelen is er alle tijd voor een goed gesprek, je komt misschien op plekken waar je anders niet snel komt, je bent even weg van het eigen eilandje en kunt genieten van de natuur en een andere omgeving. Ook gezelligheid, gezondheid en het hoofd leeg maken zijn redenen die ik vaak hoor van mensen die bij mij training volgen. En als je al wat langer aan het wandelen bent, is het ook leuk om een doel voor ogen te hebben, of een stok achter de deur. Of dat nu het wandelen van een bepaalde afstand of route is of een evenement, die hopelijk in de toekomst weer veelvuldig georganiseerd kunnen worden.”
Bron: Wandel.nl
Wandelen is gezond, maar nét iets sneller lopen is echt beter
Ouderen moeten in beweging blijven, zoveel is zeker. Maar wat als ze nou net een beetje harder zouden lopen? Dat is nóg beter om fit te blijven, concluderen onderzoekers.
Het is voor ouderen belangrijk dat ze niet te kwetsbaar worden. Dat verhoogt het risico op vallen, ziekenhuisopname en verlies van onafhankelijkheid. En dat pad wil je niet op. Als ouderen langzamer gaan bewegen, vermoeid zijn, afvallen of zich algeheel zwak voelen, is dat een teken dat de kwetsbaarheid toeneemt. Deze tendens hangt vaak samen met hoe actief iemand is. En hoewel 70-plussers zich steeds vaker nog in het zweet werken in de sportschool, is er ook een aardig deel dat al blij is met een wandeling.
Verder dan de praattest
Volgens de onderzoekers is wandelen daarom een belangrijke manier om ouderen in beweging te houden. Daarbij stelden ze zich de vraag: hoe snel moeten ze lopen voor het meeste gezondheidsvoordeel? Traditioneel wordt de ‘praattest’ gebruikt om de intensiteit te bepalen: mensen worden aangemoedigd om in een tempo te lopen waarbij het moeilijk is om te zingen, maar waarin ze nog wel comfortabel kunnen praten. Deze methode is echter subjectief en moeilijk consistent toe te passen.
En bovendien: het mag wel een tandje harder. Onderzoekers van de University of Chicagohebben aangetoond dat iets sneller lopen, namelijk 14 stappen per minuut meer dan iemands gebruikelijke tempo, leidde tot een aanzienlijke verbetering van de gezondheid bij kwetsbare ouderen. In een tweede studie testten de onderzoekers een zelf ontwikkelde smartphone-app die is ontworpen om het wandeltempo nauwkeurig te meten, want anders valt het natuurlijk niet mee om bij te houden of je nu 14 stappen per minuut extra hebt gezet of niet. De app bleek een groot succes.
Praktische aanpak
Je zult denken: wat maakt het uit hoeveel stappen je per minuut zet, maar het is simpelweg een praktische manier om de intensiteit van lichaamsbeweging te meten. “Oudere volwassenen lopen een hoog risico op complicaties bij operaties”, vertelt anesthesist Daniel Rubin van UChicago Medicine over de aanleiding van de studie. “Normaal gesproken vertrouwen chirurgische teams op vragenlijsten over fysieke functies om patiënten in risicogroepen in te delen, maar ik dacht dat er een manier moest zijn om objectievere meetmethoden te ontwikkelen.”
Verder lezen? sientias.nl
